棉花属锦葵科、棉属。我国栽培的有四个棉种，棉花由根、主茎、果枝、叶、蕾铃等器官构成。它们的功能主要是：
根：是棉株的主要吸收器官，以主、侧根在土壤中作纵、横向伸展，形成庞大的根群，从土壤中吸收肥料和水分，根系还能合成部分简单的氨基酸，并具有使棉株固定在土壤中的作用。
茎：是棉株的主要输导器官，起运输养分和开花前贮藏养分的作用。根系吸收的肥水和合成的氨基酸通过主茎的木质部向上输送到茎、枝、叶、蕾等器官；叶片制造的有机养分，通过主茎的韧皮部输向根部和其他枝、叶、蕾、铃等器官。开花前棉株多余的有机养分贮藏在韧皮部内。茎还有支撑地上部分的作用。
果枝：着生蕾、铃，并输送养分。通过木质部将主茎运输来的肥水输送到本果枝各果节的叶片和蕾、铃；通过韧皮部，将本果枝叶片制造的有机养分基本上输向对应的棉铃和果枝生长点等部位。
叶：是棉株合成有机养分的主要器官。在阳光的照射下，棉叶内的叶绿体将根系输送的肥水和叶片吸收的二氧化碳，经过一系列的光反应和暗反应合成有机化合物，并将太阳能转为化学能，贮藏在棉株体内。
铃：是棉株的贮藏器官。棉铃把叶片制造、输送来的有机养分，通过一系列的生理、生化反应，转化成纤维素，贮藏起来形成产量。
棉花根系的形态、构造及建成过程如何？
棉花是主根作物，根系由主根、侧根和根毛组成。主根是由棉子胚根前端的生长点细胞分化而成，主根（或侧根）上部分薄壁细胞重组的生长点突破皮层向外生长，依次形成一、二、三次侧根；侧根幼嫩部分单个表皮细胞突起而形成根毛。整个根系呈倒圆锥形。根干重占整株干重的7%左右。移栽棉花因为主根折断，根系主要由侧根和根毛构成（图1）。棉根可分为根冠、生长点、伸长区、根毛区、成熟区等部分。根冠保护生长点，帮助根系扎向土壤深层；生长点是细胞分裂区，根系建成的发源地；根毛区是根系吸收水肥的主要区域；成熟区发生次级侧根，并形成发达的输导组织。
根系内部有导管和筛管连通棉株的茎、枝、叶、蕾、铃等器官，形成一个整体。根系吸收的水、肥汇入根部导管后，可沿着茎、枝、叶厖的木质部输向各个器官；叶片制造的有机养分通过筛管运向根系，供根系的生长。当输入根系的有机养分减少时，根系因饥饿而降低吸收功能，致使棉株表现为苗蕾期地上部茎、叶生长瘦弱，花铃期棉株早衰；养分供应中断时棉株即逐渐死亡。
棉根的建成与土壤结构（包括通气性状）、土填水分（包括地下水位）、温度、肥料等有关。上海市农科院用同位素示踪结果表明：当土壤条件有利于根系生长发育时，直播棉花根系的纵、横伸展范围为：三叶期12~14厘米乘以30~35厘米；现蕾期15~19厘米乘以40厘米以上；开花期25厘米以上0厘米以上。根系的吸肥高峰出现在初酱期和盛花期。连茬移栽棉花，主根折断后促进了侧根的生长，长根速度较快，现蕾期前后根系纵、横伸展范围即达25厘米以上乘以40厘米以上；根系的吸收高峰则出现在初花期。如果土壤坚实、地下水位高或田间积水缺气、土壤缺肥等，均会阻碍棉花根系的生长。
