中国历史上的北魏是由鲜卑拓跋部所建。
据说，拓跋部原来居于今大兴安岭北部，后南迁到了阴山，也就是位于今内蒙古中部一带的地方。
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拓跋猗卢和什翼犍为北魏的崛起开辟了道路
西晋末年的时候，这个部落在首领拓跋猗卢的带领下越来越强大，拓跋部曾多次帮助西晋并州刺史刘琨抗击匈奴，并因此被晋愍帝封为“代王”。
公元316年，代国内部发生了动乱。
事实上，这是一个乱世，自304年刘渊称王始，至439年北魏统一北方为止，一百三十五年间的五胡十六国实际有二十多个政权，其中三分之二是苻坚败亡后建立的。
338年，什翼犍返国为代王后，任用汉人燕凤等人制法律、定制度，并定都盛乐，也就是今内蒙古和林格尔县境，他开始发展农业生活。
376年，苻坚伐代，什翼犍战败而死。
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什翼犍的孙子拓跋珪复国称王，改国号为魏，他因此成为北魏的开创者
苻坚死后，北方再次陷入分裂中，大大小小的国家，连北魏在内，有十二国之多。
此后四十余年中原的大势，仍是东部的鲜卑主导北方历史。
什翼犍之孙拓跋珪于淝水之战后，纠合旧部复国称王，改国号为魏，史称北魏。
事实上，拓跋珪时年才十六岁，真的是少年英雄！
拓跋珪先翦灭北方独孤与贺兰，两部皆为鲜卑与匈奴混同而成的部族。
拓跋珪灭独孤与贺兰后，他掳获很多东西，得到了马30余万匹，牛羊400余万头，这对于拓跋部落来说，算是发了大财，从此声势大振，它立时成为后燕的最大威胁。
慕容垂早已称帝，与后秦角逐中原并未得逞。现在拓跋部落又开始强大起来，他决定讨伐拓跋部。
但是，他不是拓跋珪的对手，一败涂地。
395年，后燕主慕容垂以太子慕容宝为主帅，率大军讨伐北魏。
拓跋珪采取示弱远避、待疲而击之策，在参合陂，就是山西阳高，一战打败后燕军主力，并将其俘虏全部坑杀。
一年后，年迈的慕容垂去世，拓跋珪乘机率北魏军大举南下，经过将近一年的奋战，魏军攻克后燕都城中山，占领了中原大片土地。
398年，拓跋珪势力越来越大，终于建立北魏政权。
有一个叫贾彝的被俘获后，被拓跋珪重用为骠骑大将军，参与国政。
又如王猛之孙王宪，亦受委任当官。
此类魏晋以来大世家留居在中原之子孙，参与拓跋珪政府，为地方首长、太守者，人数很多，均足以证明北魏虽开化很晚。
但是他们却锐意吸取中原文化，以求改进自己的治理模式，确实不遗余力。
史称拓跋珪即位为皇帝后，大力提拔和选拔人才：
初建台省，置百官，封拜公侯、将军、刺史、太守，尚书郎以下，悉用文人。
诸士大夫诣军门者，无少长，皆引入赐见，存问周悉，人得自尽其才，苟有微能，成蒙叙用。
说白了就是开始任用汉人为官，只要有一点能力，懂一点文化，愿意给北魏做官的文人，不管年龄大小，都能相互引荐给北魏朝廷。
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北魏的黄金时代：从拓跋珪到孝文帝时期的北魏
北魏建国时，疆域以原有的“代”政权为基础，逐渐外扩张。
公元386年，道武帝建立魏国，攻占黄河以北的后燕领土，此后，渐渐占有黄河以南州郡。
到了公元439年，灭北凉，太武带已经统一中国北方大部分地区，较前秦苻坚时的疆域尤有过之。
孝文帝公元491年迁都洛阳时，更为“光宅中原”提供了有利条件。
经过二十多年的南征北伐，到孝明帝正光年间（520-525），北魏的疆域空前广袤，人口更是达到前所未有的高峰。
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北魏的六镇是怎么回事
想当年，北魏先后自东而西建立了六个军镇，被北魏政府视为国家的生命线，因此全国精锐部队都驻扎在这里，可谓兵强马壮。
高干子弟、官宦二代们，也以在六镇服役为荣，六镇遂被他们看作最有前途的所在。
但是，随着政治中心南移，政府迁都洛阳，这六个军事据点不再是权贵子弟们心目中镀金、熬资历及捞油水的地方了，而是鸟不拉屎的苦寒之地了，甚至被看作苦力活。
因此，有背景的人纷纷调离了六镇，留下来为国杀敌捐躯的，当然就只剩下一些普通士兵了。
孝文帝在学习汉族文化的同时，连其中糟粕的部分也学了不少，尤其是对带有歧视的门第制度，也实行“拿来”模仿，使得那些平民出身的子弟不能升迁、出境和读书。
当然也不准与高门第人士通婚，只能永远处在社会底层的地位，尤其是六镇边民，是北魏这些错误举措的直接的受害者。
越到后来，北魏的官员越是横征暴敛，使边民对北魏政府痛恨入骨。
那些当权人物自以为天生高人一等，他们活得体面，活得有尊严，享受着荣华富贵，坐拥无限财富。
北魏的权贵们，甚至像西晋时候那些任性的权贵土豪们一样了。
后来只要发生农民起义，六镇的兵士也纷纷响应。
北魏的丧钟响起！虽然由于北魏政府勾结北方的柔然人共同镇压，六镇兵士的起义失败了，但是这个政权也就此进入了倒计时。
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北魏的衰落和灭亡
六镇军民已经受够了北魏政府的奴役压迫，被镇压下去后不久，再次点燃抗暴的火焰。
鲜卑族的葛荣率领起义军，攻城略地。
北魏政府派章武王元融为大司马，广阳王元深为大都督，发动大军来镇压。
葛荣的起义规模比六镇起义更大，北魏权贵子弟养尊处优，哪里还有祖先一丝一毫的勇武，都是一帮酒囊饭袋，根本打不过葛荣率领的乌合之众。
起义军力量大，北魏政府应接不暇了。
在动乱的年代，各地军阀势力越来越大，他们已经不把北魏皇帝放在眼里了。
后来，武卫将军元毗、王思政一道秘密劝说北魏孝武帝元修除掉丞相高欢。
舍人元士弼又告诉孝武帝，说高欢对皇帝颁下的诏书不恭不敬。
孝武帝因此不大愉快。
后来，有人劝说孝武帝设置了负责皇宫守卫的内都督部曲，又在皇帝居住的朱华阁里增添了值勤侍卫的人数，在这些侍卫下面，还有定额以外的侍卫几百人。
当卫士的都是从各地精选出的骁勇善战的人。孝武帝几次外出巡游，在卫士以外还另外排列亲信的队伍。
字文泰也在各州、郡传布声讨文书，列举高欢的罪状，并且亲自带领大军前往高平，先头部队屯驻在弘农。
七月初九，北魏孝武帝亲自带领十万兵马屯驻在河桥地区。有人请求率领两千名精锐骑兵渡过黄河，乘敌军疲劳困乏处于不利状态的时候发动突然袭击。
总之，北魏后期就是军阀混战了，最后高欢和宇文泰这样的军阀掌握了北魏的军事大权，北魏就变成了东魏和西魏。
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作者｜龚柳辉
