万历初年，天下大治，一扫大明昏昏昏沉沉的气息，呈现出一派生机勃勃的景象。这得益于我们今天要介绍的这位主角----张居正，几乎以一己之力再创明朝辉煌十年。
嘉靖四年（1525年），张居正在荆州府江陵县（今湖北省荆州市）的一位秀才的家里出生。其曾祖父因做了一个这样的梦：月亮落在水瓮里，然后一只白龟从水中浮起来，于是信口给他取了个乳名“白圭”。（圭与龟同音，取美玉之意）张居正从小就是荆州府远近闻名的神童。嘉靖十五年（1536年），十二岁的张居正参加童试，名列第一，荆州知府李士翱惊叹不已，对小白圭十分怜爱，召见了他，对他进行了一番夸奖勉励，嘱咐小白圭要从小立大志，长大后尽忠报国，并替他改名为居正。第二年，十三岁的张居正参加乡试，受到湖广巡抚顾璘的阻挠而落榜。有一种传说，顾璘希望对张居正多加磨砺，受一点挫折，以成大器。（注：明代干涉科考是大罪，此事为见于正史记载。）嘉靖十九年（1540年），才高气傲的十六岁张居正终于顺利通过乡试，成为一名少年举人。顾璘对他十分赏识，曾对别人说“此子将相才也”，并解下犀带赠予居正：“希望你树立远大的抱负，做伊尹、颜渊，不要只做一个少年成名的举人。”
（伊尹：商朝开国元勋、道家学派创始人之一、中华厨祖，被后人奉祀为“商元圣”。辅助商汤灭夏朝，为商朝的建立立下汗马功劳。颜渊：孔子最得意的弟子，是孔门十哲之一、孔门七十二贤之首，儒家五大圣人之一，《论语》编撰者之一。）
张居正 画像
嘉靖二十六年（1547年），二十三岁的张居正中二甲第九名进士，授庶吉士，进入当时徐阶掌握下的翰林院。后来又做了皇子裕王的讲官（裕王：后来的隆庆皇帝，万历的父亲）。接下来这近二十年的政治经历，让张居正对朝廷的政治腐败和边防废弛有了直观的认识，同时也掌握了很多将来可能进入官场的人，这为张居正打开了人脉。当时嘉靖皇帝沉迷炼丹修道，国家内忧外患，一片混乱，徐阶正暗中积蓄力量准备扳倒严嵩。嘉靖末年，严嵩倒台。后来隆庆帝登基，内阁依旧斗争激烈，徐阶、高拱先后担任首辅，隆庆二年（1568年），徐阶终因年迈致仕返乡。次年，徐阶的老对手高拱重回内阁兼掌吏部事，控制了内阁大权。在这期间，张居正不断升迁，先是以裕王旧臣的身份，被提拔为吏部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁，参与朝政。同年四月，又改任礼部尚书、武英殿大学士，他终于在暗暗的较量中“直上尽头竿”了。隆庆六年（1572年），明穆宗崩，留下年仅十多岁的万历（明神宗朱翊钧），和他的母亲李太后。
万历母子 剧照《万历首辅张居正》
蓄势待发的张居正看准时机挺身而出，联合司礼监太监冯保干掉了高拱，成为新任首辅。张居正接手的大明王朝，此时已近200年，各种问题都凸显出来官僚集团人浮于事，土地集中，农民破产，社会矛盾突出，财政濒临崩溃，形势空前严峻。在官场磨练多年的张居正，面对这个不折不扣的烂摊子，制定了一系列改革措施，开启了为期十年的“万历新政”。
首先，面对贪腐成风、人浮于事的官僚集团，推出“考成法”。考，即考核；成，即成效；所谓考成法，就是专门考核官员办事成效的方法。他以内阁控制六科，以六科控制六部。对于要办的事制定严格的时间表，干不好或干不完就会被炒鱿鱼。从内阁到六科，从六科都到衙门，层层考试，做到心中有数。改变了以往“上之督之者虽谆谆，而下之听之者恒藐藐”的拖拉现象。考成法的实行，提高了各级部门的办事效率，而且明确责任，赏罚分明，从而使朝廷发布的政令“虽万里外，朝下而夕奉行”。针对国库空虚，财政赤字，张居正开源节流：节流方面，从皇帝到底层政府官员，厉行节约，杜绝浪费；开源方面，针对土地兼并，大地主隐瞒逃税的情况，万历四年（1576年），张居正下达考核标准，规定地方官征赋试行不足九成者，一律处罚。一下子改变了拖欠税粮的状况，使国库日益充裕。万历八年（1580年），张居正开始在全国范围内展开清丈土地，结果查出一大批地主隐瞒土地。当时查出的全国土地面积比隆庆帝时期多出近16万平方公里，相当于一个河南省。当然，张居正得罪了一大批高官权贵。在完成土地普查后，万历九年，张居正以此为依据，推行“一条鞭法”。之前朝廷赋税都是收粮食、布匹等实物，还有徭役摊派（在古时代统治者强制分摊给人们的无偿劳动）。此后一律折成银两收缴，减少物资浪费和存储成本，减轻了百姓的负担。万历十年（1582年），随着清丈田亩工作的完成和一条鞭法的推行，明朝的财政状况有了进一步的好转。这是中国历史上以此具有划时代意义的财政改革，货币的流通也促进了商品经济的发展。张居正死后新政大多被废除，以银两缴税的方法保留下来，影响至今。国库财政好转后，张居正开始派水利专家治理黄河、修缮京杭大运河；其手下名将戚继光、李成梁打服蒙古、女真等国家，还在张居正主持下修复长城，稳定北方边境。另外，张居正还反对传统的“重农轻商”观念，认为应该农商并重，并提出“省征发，以厚农而资商；轻关市，以厚商而利农”的主张。因此他也反对随意增加商税，侵犯商人利益。这些做法顺应了历史的发展潮流，在一定程度上减轻了百姓的负担，缓和了一触即发的阶级矛盾，对历史的发展起了积极的推动作用。张居正是一个实用主义者，张居正的理财政策除了为朝廷公室谋利，也十分重视人民的实际生活。他推崇敢任事、有担当的循吏，如能打仗会贪污的殷正茂，摈弃清廉守己但不会做事的清流，如大名鼎鼎的海瑞，张居正始终没有启用他。
张居正 剧照 《万历首辅张居正》
张居正为国事夜以继日地操劳，万历五年，多年未见的老父去世，按照祖制，朝廷官员的父母过世，必须回到祖籍守制三年，期满起复为官。张居正的改革才刚刚开始，此时离开必使改革功亏一篑，他做出了唯一的选择：夺情。（官吏去职守丧在家，朝廷强令其出来做官，以素服办公，称为“夺情”。或因朝廷特殊需要，不去职回家守制，素服办公也称为“夺情”。）明朝的士大夫忠君尽孝的观念根深蒂固，未能尽孝何来忠君。满朝官员纷纷上折子要求张居正回家守制，给居正带来了不小的麻烦。此时神宗还不能亲政，国家大政均需居正裁决，不想让居正回家守孝。最终由神宗诏谕群臣，再及张居正夺情者，诛无赦，非议才消止。但是，“夺情”风波也让张居正得罪了天下读书人，从此陷入孤立无援的境地。张居正扭转乾坤，居功至伟，皇室自然要投桃报李，张居正是明朝第一位生前被授予太师称号的官员，其儿子被钦点为状元榜眼，荣誉、赏赐络绎不绝，万历皇帝都从不直呼其名。作为万历皇帝的老师，张居正对这位学生也是呕心沥血。张居正这一身只对两件事奉献了自己毕生的精力，一是自己的改革事业，另一个就是皇帝的教育。万历登基时还太小，对一些国家大事的处理没有经验，张居正不但讲课还亲自制作了一套《帝鉴图说》，将古代皇帝做的好事坏事汇编成册，并配有插图，让万历能够轻松看懂其中的道理。
有着当时最好的老师----张居正，最好的学生----万历，做好的陪读----冯保，最负责的家长----李太后，按理说强强联合应该产生大于四的效果，结果最后的结局是化为零。身为日理万机的首辅，还要身兼万历老师，张居正想上了发条的机器，不知疲倦的工作，终于积劳成疾。万历十年（1582年）6月20日，张居正病逝，走完了57年的人生历程。万历一方面给了他最高的哀荣，为之辍朝，赠上柱国，谥“文忠”。一方面高兴终于摆脱了束缚自己的大山。同时饱受张居正打击的权贵们弹冠相庆，准备向张居正留下的新政发动新的攻击。张居正逝世后的第四天，御史雷士帧等七名言官弹劾潘晟，神宗命潘致仕。潘晟乃张居正生前所荐，他的下台，标明了张居正的失宠。言官也把矛头指向张居正。神宗于是下令抄家，并削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。张居正的个人生活不算清廉，也喜欢享受，回乡葬父时曾坐过地方官为他特别制定的三十二人抬大轿，威势显赫，连万历皇帝都没有过的待遇
张居正坐轿模型
但查抄张居正整个家族，仅搜出白银十万两，而在冯保家，金银抄出一百多万两。张居正也险遭开棺鞭尸。家属或饿死或流放，后万历在舆论的压力下中止进一步的迫害。张居正在世时所用一批官员有的削职，有的弃市。万历新政随后被废止，一场能最后挽救明朝的改革就此人亡政息。万历不得不吞下自己酿造的苦果，国家形势急转直下，内忧外患纷至沓来。天启二年（1622年），天启皇帝为张居正复官复荫。万历去世后的第二十四年（1644年），崇祯皇帝上吊煤山，明朝灭亡。
居正工于谋国，拙于谋身。
海瑞
“明代唯一的大政治家。”
梁启超
“世间已无张居正。”
黄仁宇 《万历十五年》
当年明月给出评价：“他是一个天才，生于纷繁复杂之乱世，身负绝学，他敢于改革，敢于创新，不惧风险，不怕威胁，是一个伟大的改革家，他独断专行，待人不善，生活奢侈，表里不一，是个道德并不高尚的人。一句话，他不是好人，也不是坏人，而是一个复杂的人。但在明代浩如烟海的人物中，最打动我的，却正是这个复杂的人。”
所谓大善大恶之人，皆不成大事。我小时候爱看电视剧，总结出人应该分为两种，好人和坏人，非黑即白。随着慢慢的长大，有了点人生经历，开始发现人性的复杂和不确定性，这也是生而为普通人的我们，去探寻生命意义的动机所在。张居正是一个神人，年纪轻轻就考中进士，一生都在为自己的改革事业目标而奋斗。张居正当国十年，所揽之权，是神宗皇帝的大权，这是张居正效国的需要，但他的当权便是神宗的失位。在权力上，居正和神宗成为对立面。张居正的效忠国事，独握大权，在神宗的心里便是一种蔑视主上的表现。他拙于谋身，是个道德并不高尚的人，但读懂他的经历，他的情感，以及他的选择后，会觉得能坚持下来实属不易，后人的评价于他而言不足轻重，他自己忠于理想无愧于心，已是超于常人。可惜的是，他亲手教出来的学生未能理解他，最终断送了大明的命脉。从历史大局看，张居正新政无疑是继商鞅、秦始皇以及隋唐之际革新之后直至近代前夜影响最为深远、最为成功的改革。
张居正故居位于今湖北省荆州市古城东大门内。荆州古城一条以张居正命名的街巷由来已久，顾名思义张居正故居就在这条街道上。
张居正故居（今湖北省荆州市）
