公元前403年，周威烈王“命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯”。27年后，韩、赵、魏三国废掉晋静公，将他迁到端氏县，并且瓜分了晋国残存的土地，至此那个曾经称霸春秋时期的晋国彻底灭亡了。那么问题来了，韩、赵、魏原本都是晋国的臣属，为何能够“以下克上”，实现“三家分晋”呢？
一、晋国的内乱
这件事还得从春秋时期说起。晋献公在位时期，采纳大臣的建议，将晋国的那些公子们全部诛杀。原来晋献公的先祖受封于曲沃，不是晋国的正统，晋献公的父亲晋武公在位时期，篡夺了晋国的国君之位。为了巩固自己的地位，防止出现新的动乱，晋献公才对自己的亲族下手。这种做法虽然有利，但也有弊，严重削弱了公族的力量。
后来，晋献公宠爱骊姬，他听信骊姬的谗言，逼死了太子申生，迫使公子重耳、夷吾逃亡，这就是著名的“骊姬之乱”。然而在晋献公死后，他和骊姬所生的儿子奚齐未能继位就被杀死。卿大夫里克先后杀死奚齐、卓子，又将骊姬活活打死。接着里克派人邀请重耳回国继位，但重耳根本不敢回去，因为此时晋国的卿族已经崛起。
二、六卿的崛起
之后，夷吾回国继位，即晋惠公，他杀死了里克。重耳在外流亡十九年，终于在秦国的帮助下，返回晋国继位。晋文公即位后，那些跟随自己流亡的臣属受到了重用，其中有两个人非常重要，他们分别是赵衰、魏犨。赵衰就是赵国国君的先祖，魏犨是魏国国君的先祖。至于韩国的先祖韩厥，他是在晋悼公时期才显赫起来的。
为什么说晋文公会导致晋国的衰亡呢？原来晋文公在即位后，设立了三军六卿制。六卿原本是军队的主要将领，可是后来却逐渐执掌政务，成为了出将入相的实权人物。六卿按照“长逝次补”原则，轮流执政，主要有狐氏、先氏、郤氏、胥氏、栾氏、范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏等十一个家族。
三、君权的衰落
在这个过程中，卿族之间不断爆发矛盾，后来只剩下六大家族，分别是范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏。与此同时，晋国国君的势力日渐衰微，甚至发生了国君被废、被杀的情况。晋灵公就是被来自赵氏的赵穿所杀，晋厉公则是被栾书、中行偃废杀的。晋平公时期，吴国的延陵季子出使晋国时，曾与赵文子、韩宣子、魏献子交谈，他后来说道：“晋国之政，卒归此三家矣。”
公元前526年，晋昭公病死，“六卿强公室卑”。后来，范氏、中行氏败亡，智氏也被韩、赵、魏瓜分。晋出公在位时期，想要重振国君的权力，结果反而被韩、赵、魏三家围攻，被迫逃亡，最终死在半路上。此后，晋国的国君完全成为傀儡。到了晋幽公时期，晋国只剩下绛、曲沃两座城池，他甚至要去朝见韩、赵、魏之君。
参考资料：1.《史记》；2.《资治通鉴》
